Dry January - Alcohol and Mental Health

Dry January is a public health initiative encouraging individuals to abstain from alcohol for the entire month of January, promoting various health benefits and a re-evaluation of drinking habits.

In Scotland in 2022, the average number of units of alcohol consumed by all adults who drink was 12.6 units, ranging significantly by age from 15.5 units among those aged 16-24 years to 10.2 among those aged 75+

Origins and Popularity

Dry January was initiated by Alcohol Change UK in 2013, aiming to help people reset after the holiday season and reassess their relationship with alcohol. In January 2025, approximately 200,000 people worldwide participated in this challenge, reflecting its growing popularity as a wellness initiative. 

Health Benefits

Participating in Dry January can lead to numerous physical and psychological improvements, including:

• Better Sleep: Alcohol disrupts sleep cycles, particularly deep and REM sleep. Abstaining can lead to more stable and restorative sleep, reducing daytime fatigue and improving cognitive function. 

• Improved Skin Health: Many participants report clearer and brighter skin as alcohol can cause dehydration and inflammation. The skin often appears less puffy and more even shortly after stopping alcohol consumption. 

• Weight Loss and Better Mood: Studies indicate that participants often experience weight loss and enhanced mood, as abstaining from alcohol can lead to healthier lifestyle choices. 

• Lower Blood Pressure and Heart Health: Shortterm abstinence from alcohol is associated with lower blood pressure readings and reduced cardiovascular risk markers. 

  
  

Psychological Impact

Dry January serves as a behavioural reset, allowing individuals to reflect on their drinking habits and potentially adopt healthier longterm choices. Many participants find that they feel better overall, with clearer thinking and improved relationships during and after the month. 

Tips for Success

To successfully navigate Dry January, consider the following tips:

• Stay Hydrated: Drink plenty of water and consume water-rich foods to help your body adjust.

• Focus on Nutrition: Eating a balanced diet can support your body during this period of abstinence.

• Engage in Activities: Find alternative activities to replace drinking, such as exercise or hobbies, to keep your mind occupied.

  
  

By participating in Dry January, individuals can experience significant health benefits and gain insights into their relationship with alcohol, making it a valuable initiative for many.

For further information and some tips on cutting down on alcohol, click here.